Od zarania cywilizacji trąbka służyła ogłaszaniu zwycięstwa, dumy, radości, kiedy myśliwy odcinał róg upolowanego zwierzęcia, by w niego zadąć. „Uwielbiam wydobywać dźwięki ekspresyjne, przypominające głos. Moim celem jako muzyka jest tworzenie mocnych kontekstów, które inspirują słuchaczy do przeżycia emocjonalnej przygody”.

Grał jako solista z orkiestrami na pięciu kontynentach, wykonywał recitale, prowadził kursy mistrzowskie, brał udział w spektaklach multimedialnych z udziałem tańca, wideo, sztuk wizualnych i elektroniki. Występował w Białym Domu w programach NBC Today Show i NPR All Things Considered. Ostatnio gościł na Aspen Music Festival oraz na koncertach cyklu MusicNOW Orkiestry Symfonicznej w Chicago. Stephen Burns jest dyrektorem artystycznym Fulcrum Point New Music Project w Chicago, w którym propaguje muzykę takich twórców, jak Gunther Schuller, Karlheinz Stockhausen, Mark-Anthony Turnage, Jacob T.V. i Frank Zappa. Nagrywał dla wytwórni Delos, Dorian, ASV, MHS, Kleos i Naxos. Uwielbia golfa i tenis, praktykuje tybetańską medytację buddyjską, rozkoszuje się dobrym jedzeniem i winem. Należy do grona Yamaha Artists.