(JFO) jest jedną z najważniejszych orkiestr w Republice Czeskiej. Pod kierunkiem Heiko Mathiasa Förstera rozpoczyna właśnie siódmą dekadę swej działalności. Występując za granicą, orkiestra promuje muzykę czeską jako swą główną specjalność, w Ostrawie natomiast prezentuje najznakomitsze i najciekawsze dzieła muzyki światowej we współpracy z czołowymi dyrygentami i solistami. Repertuar JFO obejmuje dzieła należące do ścisłej klasyki, a także te niedawno odkryte.
Jako stała orkiestra symfoniczna zespół założony został w 1929 r. i odgrywał wówczas istotną rolę na czechosłowackiej scenie muzycznej. Niekiedy łączony był także z orkiestrą operową przy okazji wykonań większych dzieł (m.in. Bartóka i Schönberga) oraz wizyt najsłynniejszych twórców i dyrygentów, jak Igor Strawiński, Sergiusz Prokofiew czy Paul Hindemith. Ten ostatni – darząc ostrawską orkiestrę dużym uznaniem – wracał do niej często. Od 1954 r. zespół nosi nazwę Ostrawskiej Orkiestry Symfonicznej i prowadzony był wtedy przez Otakara Paříka. Od 1962 r. jako zespół Państwowej Filharmonii w Ostrawie występował pod batutą Václava Jiráčka, a w 1971 r., gdy dyrygencką opiekę przejął nad nim na wiele kolejnych lat Otakar Trhlík, nazwę zespołu ostatecznie zmieniono na Orkiestrę Filharmonii im. Leoša Janáčka w Ostrawie (JFO).
Współczesne wykonania orkiestry pozostają pod silnym wpływem dwu najważniejszych osobowości dyrygenckich: Christiana Arminga i Theodore’a Kuchara, choć nie sposób nie wspomnieć także o wpływie Petra Vronskiego. Ich praca zaowocowała plastycznością i barwnością brzmienia z wyraźnymi elementami ducha słowiańskiego słyszalnymi przede wszystkim w delikatności dźwięku sekcji smyczkowej.
JFO była często zapraszana na tournée po większości krajów europejskich, a także Stanach Zjednoczonych, Japonii, Chinach, Australii i Korei Południowej. Zespół wielokrotnie występował także gościnnie na międzynarodowych festiwalach muzycznych. Dyrygowali nim m.in. Mariss Jansons, Serge Baudo, Václav Neumann, Karel Ančerl, Charles Mackerras, František Jílek, Václav Smetáček, Jiří Bělohlávek, Helmuth Rilling, Kiryłł Kondraszyn, János Ferencsik, Vladimir Fedoseyev, Iván Fischer, a ostatnio także Heiko Mathias Förster, Michaił Jurowski, Antoni Wit, Jakub Hrůša, Leoš Svárovský, Łukasz Borowicz, Christoph-Matthias Mueller, Petr Altrichter, Leo McFall i Manuel Hernandéz-Silva. Orkiestra towarzyszyła takim solistom, jak: Josef Suk, Rudolf Firkušný, Światosław Richter, Plácido Domingo, José Carreras, Diana Ross, Lazar Berman, Monserrat Caballé, Barbara Hendricks, Josef Páleníček, André Navarra, Peter Dvorský, Ivan Moravec, Anna Netrebko, Kirill Gerstein, Shirley Brill, Olga Kern, Narek Hakhnazaryan, Sayaka Shoji, Tine Thing Helseth, Reinhold Friedrich i Peter Donohoe.
W najbliższych latach o rozwoju artystycznym zespołu zadecyduje jego główny dyrygent Heiko Mathias Förster.
JFO wiedzie prym w Czechach pod względem wykonawstwa muzyki współczesnej, w tym takich dzieł, które wymagają zwiększonej obsady; często – głównie za sprawą kompozytora i dyrygenta Petra Kotíka − dokonuje czeskich prawykonań najnowszych utworów. Do historii przeszedł na przykład jej gościnny udział w wykonaniu Gruppen Stockhausena na trzy orkiestry w ramach Praskiej Wiosny w 1999 r.; występ w Sali Hiszpańskiej na praskim zamku okazał się tak wielkim sukcesem, że blisko półgodzinną kompozycję bisowano. Pośród innych regularnie grywanych przez JFO twórców są John Cage, Morton Feldman i Iannis Xenakis. Orkiestra rezyduje w Miejskim Domu Kultury w Ostrawie, gdzie obok bogatej działalności koncertowej realizuje także wiele programów edukacyjnych (także koncertów dla dzieci) i rozrywkowych.
